大部分的VOC物种虽然都有其独特的臭味，实际却很难据此作为监测、溯源或处罚的依据。在加州，空气质量监察单位接到恶臭投诉事件后，会视投诉的紧急状况和监察人员调派能力，尽快派人到现场处理，一般到达时间会在1小时到一天内不等。监察人员到现场时，不论臭味是否还在，都会和投诉民众会谈，了解投诉相关的各项细节，寻找可能的源头。然后，根据州法授权，合法的进入该设施同操作人员了解排放臭味的情况，同时也检查该设施是否符合空气质量法规或许可证规定。如果一时找不到可能的源头，但恶臭仍持续发生，就会将该地标记，以后该地又有恶臭投诉时，会优先处理，缩短监察人员到现场调查的时间。必要时也会使用辅助监测设备，直到所有可能的源头都找到为止。
 
一个设施发生恶臭，有两种情况: 一是设备或是操作方式违规所造成。这个情况比较简单，只要做必要的调整(包括许可证条件修正、人员训练等)，确认违规不再发生并针对该违规事项处罚即可。另一种比较麻烦的情况是，该设施不论设备或操作都完全符合规定，但恶臭仍会发生。这个情况我们在完全了解状况和可能的解决方案后，可能会修改法规或许可证。不过，这个过程需要的时间很长，这期间，我们就会依赖州法中一般公害防治规定来处理。虽然要证明一个企业发出的臭味造成”公害”，并加以处罚比较麻烦，但我们有很多实例说明，只要执行人员公正、认真、坚持，仍然可以达到很好的效果。